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随着2017年终总决赛的落幕，年末阶段的室内硬地赛季也圆满画上句号，7站硬地巡回赛冠军分属7人，2017的男子网坛似乎没人能在室内赛事占据绝对统治力。即便是擅长室内硬地作战的费德勒也仅仅收获巴塞尔一站室内赛冠军，对比上世纪的男子球员，现阶段的ATP球员看上去在这项赛事缺乏绝对的强势。
室内网球看上去像是一项现代发明，一种在天气变冷时让这项游戏继续进行的方式。但事实上网球这项运动从一开始就是在室内进行。以当下的存在方式被人熟知，网球走过了文艺复兴时期被法国、英国亦或其他地区被皇室成员当做消遣的阶段，至今世界上还有不到50个这样带有倾斜顶棚的古老球场被得以保留。
很难去推测现阶段最优秀的室内硬地球员是谁，但在数字时代任何推测都不缺乏数据支撑，随着世界上最负盛名的ATP年终总决赛在伦敦O2体育馆进行，一切猜想又开始变得值得一试。
究竟谁的室内赛表现最优秀呢？让我们暂且称它为GOATI，乍听起来思维定式已经将我们的答案聚焦于瑞士球员罗杰·费德勒。经历了一个辉煌的赛季后费德勒的排名已重返世界第二，在年终总决赛瑞士人有过6次的夺冠纪录，尽管在这其中只有4次是在室内硬地举行。2003和2004年费德勒在休斯赢得了他的前两个室外硬地总决赛冠军，后来这项赛事的举办地便转移至上海。
但从2005赛季开始年终总决赛就被改为一项室内硬地赛事。
在这片快速硬地球场，费德勒用实力展现出他的独有天赋，但从2011赛季开始19届大满贯得主便再未在总决赛折桂。2012-2015赛季诺瓦克在伦敦O2球场实现了前无古人的4连冠，连胜过程中塞尔维亚人两次在决赛直落两盘击败费德勒。
尽管诺瓦克与费德勒在室内硬地赛的交手记录以5-4领先，但在胜场数方面费德勒却留有优势，室内硬地赛场取得269胜64负战绩后瑞士人创造了80.8%的室内硬地赛胜率，而德约科维奇的这一数据为135胜37负（78.5%的胜率）
事实上他们职业生涯的这些记录并不完整，因为这没有包括那些他们在大满贯赛事（亦或其它赛事）顶棚关闭下的作战记录。除了法网之外的所有大满贯都装有顶棚，这也保证了他们可以在恶略天气下继续比赛。
但无论有没有大满贯这个因素，当下球员的室内赛记录都无法与公开赛年代初期球员的表现相比—比如约翰·麦肯罗和伊万·伦德尔。在他们那个年代球员要参加更多的室内比赛，1990年国际网联开始引入ATP巡回赛时有多达19站室内赛，随后的一年这一数据降到了15站。康纳斯职业生涯获得了53座室内赛冠军，麦肯罗获得了52座，相比之下费德勒仅有23冠，德约科维奇甚至只有12冠。
伦德尔在室内赛事的总战绩为341胜70负，83%的胜率使得他排在公开赛年代第二位，而麦肯罗则凭借419胜72负的战绩（85.3的胜率）排名室内赛胜率榜首，美国人5次赢得WCT的冠军，自然也成为这一室内赛事夺冠最多的球员。
当然公开赛时代室内赛单打胜率超过80%的还有康纳斯（469胜103负，胜率82%），费德勒（269胜64负，胜率80.8）和比约·博格（216胜52负，胜率80.6%）。
鲍里斯·贝克尔同样也是一位在室内赛发挥出色的球员，职业生涯297胜75负的总战绩使得德国人无限接近80%的胜率；紧随其后的便是桑普拉斯，获得过5次年终总决赛冠军的美国人在室内赛的成绩为213胜61负（胜率77.7%）。
谈起史上最佳的话题又一次网坛争论便纷至沓来，但任何争论总会有答案可以使其信服，尽管时代环境不同但能在自己所处时代表现的极富竞争，何以见得总数据落后就意味着无缘GOAT？
